Open source is a way of doing business.

Die Kombination von OpenSource und ordentlichen Lizenzkosten ist derzeit noch selten anzutreffen. In Phoenix Arizona, USA sieht die Sache jedoch erheblich anders aus. Dort verlangt das Unternehmen The rSmart Group für seine Collaborative Learning Environment (CLE) schlanke $10,000 für eine Lizenz mit maximal 2500 Nutzern, OHNE Serverhardware, Datenbanklizenzen und Betriebssysteme wohlgemerkt und natürlich nicht etwa einmalig, sondern jährlich! Das finde ich mal ein Angebot, das mir so auch noch nicht begegnet ist.

Besonders interessant aber finde ich, dass das Unternehmen angeblich auf der OpenSource Software Sakai aufsetzt mit seiner Lösung. rSmart behauptet: „We feature the rSmart Sakai CLE, the first fully supported Sakai distribution.“. Zugleich wird betont: „Several rSmart engineers are prominent open source developers and members of the open source community.“ interessant. Als Projektpartner werden Kuali, The Open Source Portfolio Initiative (OSPI) und Sakai genannt. Das Featureset der CLE liest sich für meinen Geschmack eher wie eines von vielen und daher unspektakulär (bis auf die „Forms“):

Übersicht der wesentlichen Features/Funktionen von rSmart Sakai CLE
Feature Beschreibung
Announcements Post current, time-critical information to a site
Site Roster View a list of site participants and their pictures
Email Archive Access an archive of email sent to a site
Calendar Maintain deadlines, activities and site related events
Chat Room Engage in real-time conversations with site participants
Resources Post, store and organize material related to site activity Upload multiple documents simultaneously via WebDav
Discussion / Forum Create, moderate and manage discussion topics and groups within a course and send private messages to site participants
rSmart has integrated the JForum software from Foothill Community College.
Glossary Provide contextual definitions for terms used on a site.
Wiki Create and edit web content collaboratively
rSmart has integrated the rWiki tool which was contributed by Cambridge University.
Web Page Display web accessible resources relevant to site activity
News Display custom news content from dynamic, online sources
Forms Create online forms for site participants to use in constructing portfolios



Sehr ausdrucksstark fand ich folgendes Statement in einem Dokument (als PDF) das die rSmart Group zum Download anbietet: „Open source is a way of doing business. Open source is often thought of as free software. In fact, one of the benefits is that anyone can use, modify, and redistribute the software without a license fee. While the code is free, the benefits have much more to do with the freedoms than the cost.

Das scheint mir in die gleiche Richtung zu gehen, wie der Schritt, den Sun Microsystems mit Java kürzlich eingeschlagen hat: Open source is a way of doing business. Für die „Kostenlos“ und „Geiz-ist-Geil“-Fraktion bedeutet dies, dass sie sich wohl neue Argumente wird einfallen lassen müssen, um den eigenen OS-Lieblingsbrand zu verargumentieren, denn OS gibts jetzt auch als beinhartes Geschäft. OS gab es nie kostenlos, nun aber gibt es OS als Produkt, das man für Geld kaufen kann!

Man kann übrigens in 3 Schritten einen rSmart Sakai CLE Sandbox Account einrichten und das Produkt selbst testen. Ich habe mich mal registriert und werde mir das einmal näher anschauen. In Kürze dann mehr dazu…

Java: Always open, now free!

Das ist der Slogan, mit dem Sun Microsystems seit gestern die Freigabe von Java bewirbt. Die Java-Technologie ist seit gestern offiziell unter die General Public License, Version zwei (GPLv2) gestellt worden. Dieser Schritt ist für ein Unternehmen wie Sun beachtlich. Daher stufe ich das auch als „Leadership“ ein. Unter dem Portal OpenJDK soll zukünftig die Weiterentwicklung von Java betrieben werden.

Erste Reaktionen findet man bei heise unter dem Titel „Details und Reaktionen“. Ein ebenfalls prophetisches Interview in der neuen Technology Review mit Timothy William Bray, Director Web Technologies bei Sun, Überschrift: „…dass die Idee, Software zu verkaufen, immer uninteressanter wird…“. Ein Beitrag in dem das Modell des Verkaufs von Software für Geld für die Zukunft in Frage stellt.

James Gosling, der „Vater von Java“ hat einen kurzen aber prägnanten Brief an die Community geschrieben. Interessant ist der Grund warum Sun sich zu diesem Schritt entschlossen hat: „…the most crucial part of this decision was that we realized developers want to preserve compatibility, interoperability, and reliability.“ Es geht also um Kompatibilität, Interoperabilität und Zuverlässigkeit, nicht etwa darum etwas kostenlos zu machen, was schon vorher kostenlos war! „Write once run everywhere!“ diesem Slogan wollte man sich treu bleiben, und dafür braucht man den Support der vielen Plattformen auf denen Java laufen soll. Die Entscheidung ergibt Sinn.

Der WebCast lohnt sich angeschaut zu werden. Rich Green gibt einen guten Überblick, was es bedeuten wird, wenn Sun zu dem größten Softwareanbieter wird, der unter GPL2 seine Produkte anbietet. Der Schritt schließt Java SE, Java Mobile & Embedded (ME) und Java Enterprise Edition (EE) ein. Er berichtet, dass es eine Riesige Aufgabe war, den ganzen Quellcode durchzusehen in 5 Monaten seit die Entscheidung fiel. Ich kanns gut nachvollziehen.

Noch eine nette Kleinigkeit: Das Symbol für Java und Spass – Duke – wird ebenfalls quellcodeoffen. Duke bekommt sogar eine eigene Webseite. Dort kann man Illustrator Files und andere Vektordaten zur Erstellung eigener Duke’s laden. Sun hat diese Sache wirklich ernst genommen. Nochmal: Respekt!

Spannend die Erklärung für die Qualität der Lizenz: Viele Entwickler kennen die Lizenz von anderen Produkten und daher hat Sun auf die GPL2 gesetzt, die auch GNU/Linux einsetzt, eine der größten quellcodeoffenen Softwares. Weiterhin bemerkenswert ist, dass Sun Richard Stallman himself (Experte und Aktivist für Free Software) per Video-Botschaft erklären ließ, warum eine Copy-Left-License für eine Free Software absoluten Sinn macht und Sun damit tatsächlich eine starke Richtung vorgibt. Respekt!!

Why do i blog this? Ich nutze Java seit es Java gibt. Ich habe sogar noch von Java 1.2 das riesige Manual auf Englisch im Regal stehen. Java ist die Sprache, die für mich bei der Entwicklung von WebApplikationen ganz viel möglich gemacht hat, weil andere bereits kleine Bauteile erstellt hatten. Ob nun eine Bibliothek für das Zeichnen von Chartgrafiken oder eine für das Lesen von RSS-Feeds, überall haben andere Vorleistungen erbracht, ohne die man selbst nur wenig hinbekommen hätte. Man steht bei Java noch mehr auf den Schultern der vorherigen Generation als sonstwo. Kurz, Java war für mich immer „Lego für Große“ mit Bausteinen von Großen. Java macht Spass! Für mich als Entwickler wird sich wenig ändern durch Sun’s Schritt, ich habe nie aktiv an der Weiterentwicklung von Java mitgewirkt, sondern bei bugs eigene Workarounds gefunden. Für mich bedeutet der Schritt von Sun jedoch, dass ein großes Unternehmen eine neue Richtung vorgibt, wie die Zukunft werden soll. Und das ist zu berücksichtigen, denn Sun ist nicht irgendwer und Java nicht irgendeine Technologie. „Thumbs up!“ für diesen Schritt.

Deutschlands Innovationsbremse heißt „Bildung“ und…

…“rationale, autoritätskonforme Bürger“ (neben „Wettbewerb“ und „Finanzierung“), zumindest wenn man der neusten Studie des DIW Glauben schenkt.. Wie in einer Pressemitteilung des DIW Berlin (siehe auch heise.de) zu lesen ist, zeigt der in einer neuen Studie erstellte Innovationsindikator für Deutschland ein sehr differenziertes Bild. Das DIW fasst die Ergebnisse zusammen mit der Schlagzeile: „Innovationsfähigkeit: Deutschland braucht mehr Schwung“. Was genau hat das DIW untersuchen lassen? Am besten man liest es selbst nach indem man das PDF-Dokument der 286 Seiten starken Studie herunterlädt.

Ein Ergebnis ist mir besonders ins Auge gefallen: „Deutschlands gravierendste Schwäche bleibt das Bildungssystem. Es ist in fast allen Belangen des in diesem Jahr verbreiterten Messkonzepts (Finanzierung, Anzahl der Absolventen mit tertiärer Bildung, Qualität etc.) im internationalen Vergleich hochentwickelter Länder unterdurchschnittlich.“ (Quelle: Ebendiese Studie Seite 4 des Executive Summery (S. 22 im PDF); siehe auch Grafik oben rechts)

Eine besonders delikate Erkenntnis lautet dabei wie folgt: „Gravierende Nachteile hat Deutschland auch bei den innovationsrelevanten Verhaltensweisen und Einstellungen der Bevölkerung. Die Bürger haben im internationalen Vergleich eine geringe Bereitschaft zur Übernahme von unternehmerischem Risiko und die Gründungsaktivitäten sind besonders schwach. Es gibt relativ starke Vorbehalte gegenüber der Erwerbsbeteiligung von Frauen und die Teilnahme von Frauen an Forschung und Innovation ist gering.“

Einerseits finde ich diese Feststellung wenig überraschend, andererseits umso gravierender. Denn, gerade der Bildungssektor im Bereich der Schulen ist durch viele Frauen im Lehrerberuf geprägt. Wenn diese aber gerade nicht an Forschung und vor allem an Innovation, i.e. Bildungsinnovation teilnehmen, dann kann sich in diesem Sektor auch nichts wesentlich nach vorne bewegen. Ebenso schließt der Begriff Bevölkerung durchaus auch die Studierenden der Unis mit ein. Auch deren „innovationsrelevante Verhaltensweisen und Einstellungen“ sind gemeint. Auf der Seite 120 der Studie wird Deutschlands Position mit dem Modell der Wertegemeinschaften nach Ronald Inglehart versucht zu ermitteln. Sehr deutlich ist zu erkennen, das Deutschland stark rational und nicht an traditionellen Werten ausgerichtet ist, was aber viel gravierender erscheint, ist die Tatsache, dass wir offenbar eher zu Werten der autoritätsbezogenen Konformität neigen, statt zu einer offenen und toleranten Gesellschaft. Japan und Korea sind ebenfalls Vertreter in diesem linken oberen Quadranten der Grafik. (siehe auch Grafik rechts; Seite 120 (S. 138 im PDF))

Interessant ist dann aber die Begründung des DIW für den Umstand, warum wir in der Bildung derart weit zurückliegen: „Bei der Finanzierung des Bildungssystems durch die öffentliche Hand und Private liegt Deutschland auf dem 12. Platz. Deutschland investiert nur 5,3 % seines Bruttoinlandsprodukts in die Bildung, der Durchschnitt der OECD-Länder liegt bei 5,9 % (OECD 2006).“ Gut da sagt man sich jetzt, was sind schon läppische 0,6 Prozent.

Nun von einem BIP das eine Höhe von ca. 2244 Mrd Euro für das Jahr 2005, sind das umgerechnet dann doch 13,46 Mrd. Euro. Nur zum Vergleich: Die Exzellenzinitiative vergibt in Ihrer gesamten Höhe gerade einmal 1,9 Mrd Euro. Das sind 14 Prozent dessen, was wir eigentlich investieren müßten, um auf den OECD-Durchschnitt zu gelangen. Dabei sollte man im Kopf behalten, das die Ausgaben für Bildung auch Ausgaben der Bürger für Bildung sein können, also z.B. die selbst bezahlte Softwareschulung und nicht nur die Investitionen des Staates, die durch zuvor erhobene Steuern und Schulden bezahlt werden.

Update 11.12.2006
Ich weiss dieser Post ist schon lang, da kommt es auf ’ne Zeile mehr nicht mehr an. Denn was der Nachrichtendienst Reuters USA über den Ticker schickt passt gerade super dazu: Study finds U.S. bias against women in science

Why do I blog this? Geld ist sicher ein wichtiger Faktor in dem ganzen Komplex. Ich frage mich aber, ob man nicht mit Aufklärung über den Zusammenhang von Zukunftsfähigkeit und der Bereitschaft sich Neuem gegenüber zu öffenen und nicht gleich alles zu verurteilen, ebensoviel erreichen könnte, wie mit einer weiteren Mrd. Euro die man in das System wirft. Meine Erfahrung zeigt mir, das vor allem Studenten der Bildungs- und Geisteswissenschaften teilweise derart innovationsfeindlich eingestellt sind, dass man als Dozent eigentlich erstmal die innovationsrelevanten Verhaltensweisen und Einstellungen bearbeiten muss, damit man irgendwie weiterkommt.

Hier besteht aus meiner Sicht wahrhaftig Handlungsbedarf! Wie kann man als angehender Lehrer z.B. bereits alles Neue völlig unreflektiert ablehnen? Offenbar ist auch die Bereitschaft sich selbständig Neues zu erschließen z.B. im Bereich „Lernen mit technischen Medien“ wie dem Internet eher gering ausgeprägt. In Zeiten jedoch, in denen das Internet zu einem der am schnellsten wachsenden Informationszugänge gehört, ist es aus meiner Sicht fatal, wenn man als angehender Lehrer diesen ganzen Bereich einfach ausblendet in der Hoffnung es wird schon irgendwie gehen. Grundbildung im Umgang mit IT wird als notwendiges Übel des Studiums angesehen und nicht etwa als Chance für Veränderung und Innovation. Das man sich über das Internet sogar weiterbilden kann, wird schon gar nicht in Betracht gezogen.

In meinem Studium war ich als einer der Ersten mit Online-Learning konfrontiert, weil mein Professor erstmals seine Lehrmaterialien mit gesprochenem Text zusammen im Internet aufbereitet hatte (u.a. grafische Animationen und gesprochene Erklärungen dazu). Es wurde an der Uni Innovation betrieben, für neue Wege der Lehrmaterialbereitstellung. Wir haben als Lerngruppe neue Wege der Aneignung beschritten und das Online-Angebot angenommen. Auch Lösungen haben wir online (per E-Mail) abgegeben und digital korrigiert (PDF mit Kommentaren) zurückbekommen. Wir wußten, dass daran kein Weg vorbei führt und es auch Vorteile hat Lehrprozesse online durchzuführen, z.B. wegen der Aktualität und eine zeitlichen Entkopplung von Dozentensprechstunden. Statt eines gedruckten und zu kaufenden Scripts, sind wir eben ins Netz gegangen. Das wir für die Klausurvorbereitung dann Webseiten zusammengefasst haben (als Word-Dokumente) statt eines Scripts, war nur konsequent. Wir haben unsere Arbeitsschritte eben auch möglichst digital durchgeführt. Statt eine Grafik auszuschneiden ein Bildschirmfoto gemacht, usw.

Mangelnde Veränderungsbereitschaft bringt einen da nicht weiter und betrifft meist meist nicht nur die eingesetzte Informationstechnologie (IT), sondern auch neue Methoden der Veranstaltungsgestaltung, die von eigenen Erfahrungen abweichen. Innovationsfeindlichkeit und Protektionismus gegenüber allem Neuen, was sich von der eigenen Erfahrung abhebt, das sind aus meiner Sicht die wahren Bremsen in Deutschland, denn wenn der Kopf nicht will, dann hilft auch die vor die Nase gehaltene Belohnung (Geld) nicht viel weiter.

In der Pressemitteilung ist zu lesen: „Das Potential, das qualifizierte Frauen für die Innovationsfähigkeit eines Landes bieten, wird in Deutschland zu wenig ausgeschöpft.“ Aus meiner Sicht sollte man zunächst erstmal die gesellschaftliche Akzeptanz von Frauen als Innovatorinnen anheben und zugleich die Veränderungsfreudigkeit der Bevölkerung aktivieren. Das widerum bedeutet Aufklärung tut not. Aus meiner Sicht wird das politische Mittel der Aufklärung aber dramatisch unterschätzt und wenig genutzt. Bürger die bislang stark auf Autoritätskonformität und Rationalismus gesetzt haben, dürften eine ideale Zielgruppe sein, für Aufklärungskampagnen, die neue postmoderne Werte betonen. Für einen solchen Übergang wäre es sicher kein Schaden, auch ein wenig Halt in der Tradition zu suchen, die wir bislangs als rational Orientierte ausser Acht ließen.